你一定有在投資吧！或是你身邊的親朋好友也一定有人有投資的經驗，談到基金，根據你的理解，試著回答以下三個問題，
1. 「基金」與「基金會」有什麼不同？
2. 平時看到媒體上有基金經理人評論行情，他們是管什麼基金的？
3. 國發基金是做什麼的？與政府四大基金有什麼不同？
除非你是業內人士，不然應該很難完整說明其內容，這是因為大多數人根本分不清楚各種基金的差別。我們必須先建構基礎的認知，才有辦法談論各種金融商品，並接續討論綠色金融和ESG投資議題。否則什麼ESG投資，都只是桌上的談資而已。
基金並不僅限於投資用，有些是金融工具，有些不是；有些直接或間接幫助綠色產業發展，有些則跟綠色產業沒什麼關係
其實「基金」這個詞並不僅限於投資用，只要把一堆人的錢匯集在一起，一起去從事某種特定的活動，就是最原始的「基金」定義。我們先來逐一認識平時常聽的各種基金：
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個人/組織拿出錢或股票成立的基金會，一種非營利組織，主要從事各種公益與慈善活動
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政府專款專用的基金，例如空氣污染防制基金或再生能源發展基金，這類基金扮演政策工具，從業者或不同的來源取得收入，用在例如電價或設備之補貼，不從事任何投資活動
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政府用來從事投資活動的基金，例如國家發展基金，也是政策工具，配合國家產業發展策略，投資於產業創新、高科技發展、能資源再生、綠能…等重要事業與計畫
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從社會大眾收入來源提撥而成的基金，例如公務人員退撫基金、勞動基金（涵蓋了勞保基金、勞退基金、就業保險基金）等，這些基金由政府代管，透過投資活動來獲取收益，提供未來給付的資金來源
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由政府編列預算或是大學自籌收入的校務基金，用來因應各種與校務有關的支出。財源較豐富的學校會拿一部份的校務基金從事投資活動
名字都叫基金，作法卻很不同，有些是金融工具，有些不是；有些直接或間接幫助綠色產業發展，有些則跟綠色產業沒什麼關係。我們以後再找時間談搭配綠色產業政策工具使用的基金是怎麼用的，我們今天先往下繼續談金融投資（註一）裡的「基金」這個金融工具。
金融投資的基金依照募資對象可分為兩種，一種是對社會大眾公開募集的公募基金，一種是針對特定對象募集的私募基金，這兩種都直接或間接地助攻ESG或綠色產業發展
第一種對社會大眾公開募集的公募基金，即是我們這些平民老百姓可以買的共同基金，包含股票型基金、債券型基金、貨幣型基金、平衡型基金，以及上一篇文章談的ESG永續ETF等，都是屬於這一類。這些基金規模有多大呢？到2021年1月底，國人投資境內外基金合計超過8.2兆台幣，國家年度稅收也不過兩兆多。
共同基金的資金威力是很可怕的，舉個例子，2020年市場上橫空出世一位女股神伍德(Catherine Wood)，靠著創立僅六年的方舟投資(Ark Investment)，發行數檔主動式ETF，大量壓注特斯拉、比特幣、台積電ADR等標的，創造驚人投資績效，而被全球散戶資金追捧，管理資金在短時間內一度膨脹到600億美元，展現了散戶資金聚集的強大力量。
這裡有個很重要的觀念要釐清，不管伍德這些基金經理人再怎麼會操盤，其基金投資收益都只是進了投資人的荷包，跟被投資公司並沒有非常直接的關係。公司市值上漲只是造成投資人帳上的數字變動，被投資公司的獲利與資本都沒有任何的改變。但是當越來越多資金湧入ESG投資，公司若想要辦理增資或是想要有更好的企業形象，自然也會往ESG靠攏，以取得「邀請碼」，投注某一部分的心力在環境、社會、公司治理，長期來說，就協助促成了企業永續發展之目的。
想像如果我們把臺灣的公募基金拿出個兩成來支持ESG，就有超過一兆台幣，當這些螞蟻雄兵資金湧入ESG時，公司的行為能不往ESG靠攏嗎？公募基金絕對是ESG投資推波助瀾的重大力量。
下一篇，我們來討論第二種金融投資的基金，針對特定對象募集的私募基金，這種基金比較神秘，不是每個人都可以買。
（註一）定義請見《投資界最近也有個Clubhouse，也需要邀請碼才能「開房間」，你知道是什麼嗎？》
（封面來源： Investors' Business Daily）