核能復兴四部曲:8家新世代核分裂技术公司之华山论剑

核能復兴四部曲:8家新世代核分裂技术公司之华山论剑


  近日美国总统川普签署了国家级战略「创世纪计画」(Genesis Mission),整合联邦政府的庞大数据库、国家实验室的超级电脑算力,以及民间企业的尖端科技资源,利用AI加速科技突破,确保美国在能源、生技、材料和国安等关键领域保持全球主导,一骑绝尘狠甩对手,将传统科学家实验室的偶发创意,跳跃进化为必然量产。负责该计画的是甫上任的能源部长,他同时是硅谷的能源科技企业家,也是核能新创公司Oklo的董事。

  Oklo是什麽?该公司的早期主要投资人是Sam Altman,正职是OpenAI 的执行长,看懂了吧,AI、核能、创世纪,这铁三角的组合,以及川普上任十个月以来对核能一连串风风火火的大动作,「川普概念股」路人皆知。

  上一篇我们谈到目前商转发电的主流是用核分裂的核反应炉,多属第2代技术、少数第3代技术,这些核反应炉动辄上GW,光是审查大家就快要疯了,而且日后若要扩充也不易。所以这里专门介绍小型的新世代,主打小而美(Small is beautiful)、瘦而狠(Lean and Mean)路线。

  多小叫做小?10~300 MW 属于小型核能(小型模组反应炉,英文称Small Modular Reactor, SMR),<10 MW 属于微型核能(微型模组反应炉,英文称Micro Modular Reactor, MMR)。这样审查较容易,而且尺寸小,可以在工厂量产模组,载到客户那现场组装,安全、利润、便利三位一体;微型核能更是可以直接在工厂量产成品,载到客户那裏随插即用,比锂电池储能系统还简单。

三大核能潜在大客户分析

  另一个改成小型核能的原因则是市场需求。时代变化速度太快,想要把旧的核电厂或燃煤电厂原地改建成新的核电厂,或是遇到用电量增加需要扩充发电量,小型核能弹性最高。别的不谈,AI算力中心和资料中心,正是新世代核能的大客户,为你剖析其中三种客户:

核能的潜在大客户一:一般资料中心、偏远军事基地

  这类客户用电1~10MW,微型核能MMR就够用了。

核能的潜在大客户二:超大规模资料中心(Hyperscale Data Center) 

  如Facebook及Google在美国奥勒冈州或爱荷华州那一望无际的伺服器田,单栋资料中心大楼用电量20~100MW;整个园区则在300MW上下,小型核能SMR正好如鱼得水,可用单座或多座串连,随着业务需求随时逐步扩充。

核能的潜在大客户三:AI 训练群(AI Training Clusters)、超级园区(Gigawatt Campus)

  都说AI资料中心是吃电怪兽,到底多猛?传统云端资料中心流量有尖峰离峰,AI不但大量使用GPU/TPU,特别在训练时需要24小时满载运转,连跑数週到数月。五年前训练Chat GPT-3只需1.5 MW(瞬间功率),刚推出的Chat GPT-5已暴增到100 MW。下一版Chat GPT-6估计要1 GW,两年一版,用电呈数量级爆长。所以未来的AI超级园区,不光要串连小型核能SMR,更得直接抢抱大电厂,如亚马逊买下Talen Energy的资料中心,就在Susquehanna核电厂(2,500 MW)旁边,直接分走 960 MW 的电;微软重启三哩岛核电厂,也是为了独佔那 837 MW 的电力。

  AI的尽头是能源,能源的尽头是核能,这麽强劲的刚需,加上美国政府大开绿灯,核能界当然反应热烈,八仙过海各显神通。但核反应炉不比电子产品,除了尺寸及系统複杂度不是同等数量级,审查核准流程更是冗长,虽川普已责成加速并简化通关,仍有相当难度,加上核能的原罪及核灾的杯弓蛇影,核管会也不敢只做橡皮图章,所以目前大家都垂涎核能市场大饼,但尚无一家拿到电厂建照,人人有信心,个个没把握。

八家新世代核分裂技术公司出场

  接下来,我们以AI市场需求的角度,评比八家新世代核分裂技术公司,乖乖隆咚个呛,能上华山擂台论剑的选手还都得有个输人不输阵的名号,让我们先看表一。遗珠之憾是西屋AP300、Ultra Safe Nuclear及中国大陆的公司,抱歉了。

Oklo

TerraPower

GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GEH)

NuScale

Rolls-Royce SMR

Holtec International

Kairos Power

X-energy

新世代核分裂技术公司 暱称 技术路线
Oklo 核能特斯拉 快中子|第4代快剑双侠
TerraPower 电网泰坦 快中子|第4代快剑双侠
GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GEH) 实力大哥大 传统水冷|第3.5代正宗四雄
NuScale 电网重机 传统水冷|第3.5代正宗四雄
Rolls-Royce SMR 欧洲最后希望 传统水冷|第3.5代正宗四雄
Holtec International 统包一条龙 传统水冷|第3.5代正宗四雄
Kairos Power 谷歌钦点黑马 TRISO燃料|第4代锤兽二圣
X-energy 重工选择 TRISO燃料|第4代锤兽二圣

(表一)八家新世代核分裂技术公司列表
资料来源:王晓中

  观察这些公司,除了技术路线分析、融资能力、市场拿订单的能力等等之外,最关键的就是《核能復兴三部曲:亡命四十载之龙困浅滩》里面谈到的能源部和核管会的审查。美国核电厂执照申请传统的建造、营运两阶段旷日废时,可拖上二、三十年甚至更久,是许多电力公司的梦靥。建造申请由核管会负责监管,重点在厂址环境影响评估(Environmental Report, ER)及厂区设计安全分析(Safety Analysis Report,SAR),传统的第一阶段申请建造许可时,提交环评报告、初步设计、环境影响评估报告、初步厂区设计安全分析等,审查并举行听证会,获准后开始兴建。完工后,再进入第二阶段提交最终厂区设计安全分析,进行详细审查与听证会,通过后核发营运执照,才可以发电赚钱。下图一是各家公司目前的进展:

(图一)核管会小型核能SMR申请核可进程
资料来源:Nuclear Innovation Alliance

  我知道这时你已经开始动手找这几家公司的股票代号了,绿学院的工作包含帮你找观点、找连结、找资金,就是不包含帮你找明牌,所以请不要期待我们给你投资建议与目标价。不过接下来我会时不时穿插财务或投资的角度,助攻你用多面向观察这些公司,这是市面上很稀缺的视角,下一篇选手出场准备!

 

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